Este término hindú significa “círculo” . Es un diagrama simbólico circular y de estructura cuádruple utilizado en el budismo e hinduismo tántrico como instrumento de meditación, contemplación y concentración; como medio para precipitar ciertos estados mentales; y para ayudar al espíritu a dar ciertos avances en su evolución, desde lo psicológico a lo geométrico, desde el reino de las formas corpóreas a lo espiritual.

Se encuentra en numerosas culturas de Oriente y Occidente. Así, en los primeros años de la Edad Media aparece una configuración mandálica en cuyo centro se encuentra Cristo con los cuatro evangelistas o sus símbolos en los puntos cardinales.

Carl Jung (psicólogo suizo) estudio las diversas variantes del mandala y las comparó con los dibujos de sus pacientes. Desde su punto de vista, el mandala representa la totalidad psíquica, el Selbst o Si-mismo y su relación con el ego. De esta manera, expresa un momento del proceso de individuación (maduración a nivel psíquico).